Montréal abrite plus de 200 groupes ethniques qui ont tous cousu leur propre histoire dans la culture urbaine, et la ville est pleine de quartiers distincts, certains créés il y a des centaines d’années et d’autres nés au 21e siècle.
La Vieille Ville de Montréal
Aujourd’hui, le plus ancien quartier de la ville, fondé comme poste de traite des fourrures en 1605 par Samuel de Champlain, est un mélange de boutiques, de bars et de cafés sur le trottoir qui attire autant les visiteurs que les habitants. C’est aussi devenu l’endroit à la mode pour un séjour à Montréal, avec des hôtels comme Le Petit Hôtel et le nouvel hôtel William Gray qui transforment de façon créative les vieux édifices en endroits frais pour y séjourner.
Il y a trente ans, ce n’était pas le cas. Plusieurs des structures du Vieux-Montréal étaient vacantes et la plupart des résidents avaient fui vers d’autres secteurs, drainant ainsi le quartier. Mais comme les bâtiments historiques classés ne peuvent pas être démolis, ces dernières années, les habitants ont commencé à les rénover pour en faire des espaces commerciaux, de divertissement et résidentiels modernes. Parmi les points d’intérêt du quartier, mentionnons la basilique Notre-Dame, le musée d’histoire et d’archéologie de Pointe-à-Callière et le Vieux-Port où d’anciens quais, entrepôts et silos à grains se sont transformés en lieux de baignade estivale, de patinage sur glace, de festivals gastronomiques et de films IMAX.
Le Mont-Royal de Montréal
La vie dans le quartier branché du Plateau Mont-Royal tourne autour des bars et cafés de la région et du Parc la Fontaine, avec ses lacs serpentins et ses écureuils albinos ! Le quartier jouxte le côté nord du mont Royal et l’Université McGill. La « gentrification » a transformé le Plateau en un quartier artistique et haut de gamme où les résidents se rendent au travail et à l’école à vélo. Les ruelles arborent des peintures murales et les jardins sont omniprésents. Les escaliers en fer forgé et les façades colorées des maisons donnent à l’endroit un style victorien.
Une sorte de Berkeley de la côte est, le Plateau est aussi réputé pour l’attitude militante de son maire et de nombreux habitants, surtout en ce qui concerne les véhicules à moteur. Des pistes cyclables abondantes, des trottoirs élargis et un plus grand nombre de terrains dans le parc ont grandement réduit la circulation dans le quartier et créé l’un des environnements urbains les plus agréables du Canada. Les loyers ont doublé au cours des dernières années, mais le nombre de cafés et de pâtisseries a augmenté. Trouver un appartement au Plateau est beaucoup plus difficile qu’il y a une quinzaine d’années.
Mile End/Mile-Ex
Le Mile End, le chaudron créatif de Montréal, abrite des artistes et des écrivains, des musiciens et des cinéastes, ainsi que des galeries, des librairies et des salles de spectacles dans un secteur qui couvre à peine un 2 km². Ancré dans le quartier, le Théâtre néobaroque Rialto est un palais d’images en mouvement magnifiquement restauré qui présente maintenant toute l’année un programme de cabaret, de comédie, de burlesque, de danse, de musique et de théâtre.
De nombreux artistes plus jeunes et plus branchés ont migré vers le Mile-Ex adjacent, une ancienne zone industrielle maintenant remplie d’ateliers et de lieux de rencontre branchés. Le monde de la science-fiction a une dette envers le Mile End, car c’est ce quartier qui a façonné le jeune capitaine Kirk ! C’est en effet l’endroit où William Shatner est né et a grandi.
La Petite-Patrie
Plutôt que d’avoir une personnalité distincte, ce quartier branché au nord du Plateau cultive deux ambiances totalement différentes. Le shopping chic est le temps fort de la rue Saint-Hubert, qui abrite plus de 410 boutiques, dont un grand nombre de boutiques temporaires avec des articles insolites ou décalés. Mais le quartier a aussi un flair latin, une délicieuse variété de restaurants hispaniques comme le Salvadorien Resto Los Planes ou le péruvien El Jibaro.
Le Village gay de Montréal
Simplement appelé « Le Village » par la population locale, ce quartier compact s’étend le long de la rue Sainte-Catherine entre le Plateau et le fleuve Saint-Laurent. Une fois sur place, le quartier s’est transformé en un centre animé où plus de 80 bars et restaurants desservent la grande communauté LGBT de la ville et toute autre personne à la recherche d’une soirée endiablée. Le Village gai est un bel exemple de l’évolution continue des quartiers de Montréal. Il y a quelques décennies, c’était le quartier le plus difficile de la ville, le seul endroit où il y avait des crimes de rue. Les résidents gais qui ont commencé à s’y installer ont transformé le quartier. Le Village organise un événement estival annuel appelé « Aires Libres », qui apporte un art nouveau, original et souvent surprenant dans le quartier !